硅铁是以焦炭、钢屑（氧化铁皮）、石英（或硅石）为原料用电炉冶炼制成的。是铸铁和炼钢的重要辅助材料，用于脱氧及调节钢材的化学成分。

       硅铁具有优良的铸造性能和比钢好得多的抗震能力。特别是球墨铸铁，其机械性能达到或接近钢的机械性能。在铸铁中加入一定量的硅铁能阻止铁中形成碳化物、促进石墨的析出和球化，因而在球墨铸铁生产中，硅铁是一种重要的孕育剂（帮助析出石墨）和球化剂。

       在炼钢工业中用作脱氧剂和合金剂。为了获得化学成分合格的钢和保证钢的质量，在炼钢的后期必须进行脱氧，硅和氧之间的化学亲和力很大，因而硅铁是炼钢较强的脱氧剂用于沉淀和扩散脱氧。在钢中添加一定数量的硅，能显著的提高钢的强度、硬度和弹性，因而在冶炼结构钢时，也把硅铁作为合金剂使用。同时改善夹杂物形态减少钢液中气体元素含量，是提高钢质量、降低成本、节约用铁的有效新技术。大硅铁矿热炉温度较高，硅石更易早期爆裂，因此要用质量好些硅石。特别适用于连铸钢水脱氧要求，实践证明，硅铁不仅满足炼钢脱氧要求，还具有脱硫性能且具有比重大，穿透力强等优点。

       此外，在炼钢工业中，利用硅铁粉在高温下烯烧能放出大量热这一特点，常作为钢锭帽发热剂使用以提高钢锭的质量和回收率。

开、堵出铁口是炉前的主要工作，它对维护出铁口、减少炉前事故和保证正常冶炼具有重要作用。怎样开出铁口？

1、在正常情况下，用圆钢捅开，合适，它既经济又能防止出铁口相电极的波动。

2、借助烧穿器用圆钢烧开。当出铁口难开时，可以用圆钢接通烧穿器烧开。此法既消耗电能又影响出铁口相电极插入深度，对炉况不利。

3、用氧气烧开。如果采用上述两种均打不开出铁口时，可用氧气烧开。新出铁口采用此法。但是，必须注意安全。如果炉料未经均匀混合或任意选择性的加入炉内，这就是同常所说的“偏加料”，其结果是在炉内局部区域造成硅石过剩或焦碳过剩，这两种情况都不利于炉内反映顺利进行，而使炉况恶化。无论用哪一种方法，都应向出铁口中心线上部开眼，不准烧中心线下部，以防将出铁口烧出坑，破坏出铁口的完好性。出铁口打开后，如果铁水流速过快，可用头部带有石墨棒的圆钢通引几下。